晶須（Whisker）是長在銀、銅等金屬上的像霉菌類的物質，早就被人們發(fā)現(xiàn)與認識。20世紀50年代初，人們發(fā)現(xiàn)，它由幾乎沒有任何缺陷的強度接近于晶體理論值的材料，因而受到科技界的普遍關注。晶須又叫須晶，直徑為微米或亞微米級的、長徑比在10以上的單晶體。它可以從溶液、熔體中或固體上生成，也可以通過氣相沉積法制取。無機類晶須是共價鍵化合物，強度高，彈性模量大，對溫度的依賴關系小，化學性能穩(wěn)定，而磨性強，是一類優(yōu)秀的復合材料增強體。Sicw晶須增強的鋁基復合材料已獲得較為廣泛的應用。
Sicw/Al合金材料的彈性模量
向鋁及鋁合金中加入Sicw可以明顯提高其彈性模量和強度。熱處理對Sicw/Al合金彈性模量的影響不大，而提高Sicw的體積分數(shù)可以獲得更高的彈性模量，而且晶須對提高強性模量的貢獻比顆粒的更大。晶須體積分數(shù)為8%~20%時，Sicw/A合金復合材料的彈性為88Gpa~130Gpa，比基體鋁合金5456的提高了30%~70%，擠壓的Sicw/Al合金復合材料縱向彈性模量可以得到進一步的提高，但模向彈性模量則有所降低。Sicw/Al合金復合材料的壓縮、拉伸彈性模量相等。有關研究顯示，晶須體積份數(shù)Vf較低時，基體材料的屈服強度越高，復合材料彈性模量增高幅度越顯著。
Sicw/Al合金復合材料的強度
Sicw/Al合金復合材料的強度性能與晶須含量、排列與分布、界面狀態(tài)、基體合金種類，以及熱處理狀態(tài)等有關。雖然Sicw/Al合金復合材料的比例極限與鋁合金的相近或甚至更低，但其屈服強度和抗拉強度卻遠高于基體鋁合金的。
基體的屈服強度及狀態(tài)對SiCw/AI合金材料強度性能有很大影響，對有固溶強化效應的5456合金和可時效強化的2124合金為基體的SiCw/AI合金復合材料的研究顯示，基體合金的強度越低，其相應復合材料強度提高副度越大。但2124基體合金有時效強化作用，有T4、T6、T8三種狀態(tài)，因此在Vf相同時，SiCw/2124的強度比SiCw/5456復合材料的大。還有一種退火狀態(tài)0。復合材料的熱處理狀態(tài)也是影響其強度的主要因素之一。SiCw/2124復合材料經退火0、自然（室溫）時效T4、145℃/10h人工時效T8及160℃/10h人工時效T6處理后，其屈服強度依次按T8、T4、T6、0狀態(tài)下降。對于20%SiCw/2124復合材料的屈服強度竟比0狀態(tài)的高約500MPa。此外，基體合金的欠時效處理比過時效處理更明顯提高復合材料的強度，而其斷裂強度值相近。這一方面說明復合材料中基體的熱處理對其低應變區(qū)的強度（屈服強度）的影響更加突出，另一方面也說明除沉淀強化以外，還存在其他強化因素，如松弛位錯強化、位錯林強化等。
研究還發(fā)現(xiàn)，基體鋁合金的強度過高，增強體的加入反而降低復合材料的屈服強度。因為基體材料強度高時，復合材料變形時增強體承受很高外載，在早期材料制備過程中受損傷的SiC晶須很容易破斷，導致復合材料的屈服強度下降和低應力破斷。
影響SiCw/AI合金復合材料強度的另一個重要因素是晶須的體積分數(shù)，晶須體積分數(shù)增升，一方會略微提高材料的比例極限；另一方面因晶須間距縮短，源短化應力（surce-shorting stress）增強，材料具有更高的加工硬化率，因而可以較大程度提高復合材料的屈服強度及抗拉強度。研究顯示，只要復合材料有足夠的塑性實現(xiàn)其強度最大值，SiCw/AI合金復合材料的強度就會隨SiC晶須體積分數(shù)上升而增加。當體積分數(shù)為30%~40%時，由于基體鋁合金在達到穩(wěn)定的塑性流變與正常的抗拉強度之前便可能發(fā)生斷裂，因而實際強度的增高幅度反而會下降。
影響復合SiCw/AI合金強度的另一因素是晶須取向。擠壓材料的縱向抗拉（斷裂）強度會進一步升高，而橫向抗拉強度則有所下降，縱向抗拉強度比橫向的約高20%，SiC晶須取向對復合材料的屈服強度影響不大。
SiCw-AI合金界面狀況也對SiCw/AI合金復合材料強度有影響。研究SiCw/2124合金得票材料界面的析出相對拉伸性能影響的科學家認為，過時效處理使抗拉強度與應變下降，是因為界面處析出相S（AI2 CuMg）使晶須實際承受載荷增大，晶須易斷裂，導致材料的力學性能下降。