隨著技術(shù)的進步與發(fā)展，新產(chǎn)品層出不窮，單一的金屬、陶瓷、高分子材料難以滿足當(dāng)代高新技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域?qū)Σ牧闲阅苋找嫱陡叩囊?。為了克服這一缺點，人們越來越多地根據(jù)零部件的功能要求和工況條件，設(shè)計和選擇兩種或多于兩種化學(xué)、物理性能不同的材料按一定方式、比例、分布結(jié)合為一種性能大為改善的、有競爭力的新材料，這就是復(fù)合材料。復(fù)合材料已廣泛應(yīng)用于航空、航天、國防軍工、機械裝備、石油化工、建筑結(jié)構(gòu)、船舶艦艇、體育器材等領(lǐng)域。如用高強度、高模量硼纖維、碳（石墨）纖維增強的鋁基、鎂基復(fù)合材料，既保留了鋁、鎂合金的輕質(zhì)、導(dǎo)熱、導(dǎo)電性能，又充分發(fā)揮了增強纖維的高強度、高模量特性，獲得了高比模量、高比強度復(fù)合材料，在航空航天器結(jié)構(gòu)上獲得了成功應(yīng)用；硼纖維增強鋁基復(fù)合材料制的航天器主艙框架比鋁合金制的質(zhì)量輕44%。復(fù)合材料與其他材料的比強度及比模量對比見圖1。

                        圖1 復(fù)合材料與其他材料比強度與比模量對比

 　　復(fù)合材料的定義與命名

 　　按國際標準化組織（IOFS）對復(fù)合材料的定義，是由兩種或兩種以上物理和化學(xué)性能不同的物質(zhì)組合而成的一種多相固體材料，可見它應(yīng)滿足下列條件：

 　　●必須是人造的，是科學(xué)家根據(jù)需要設(shè)計制備的；

 　　●必須由≥2種化學(xué)、物理性能不同的材料組分，以所設(shè)計的形式、比例、分布組合而成，各組分之間有鮮明的界限；

 　　●具有結(jié)構(gòu)可設(shè)計性，可進行復(fù)合結(jié)構(gòu)設(shè)計；

 　　●不僅保持各組分材料性能的優(yōu)點，而且通過組分性能的取長補短，達到了單一材料無法達到的優(yōu)異綜合性能。

 　　滿足這些條件的材料皆可稱為復(fù)合材料，可見復(fù)合材料的性能就取決于選用組成材料的性能、相互比例、分布方式和界面結(jié)構(gòu)。通過優(yōu)化設(shè)計、選擇和控制材料的組分、分布、比例、界面結(jié)構(gòu)，及合理的復(fù)合制造技術(shù)，可以制出具有優(yōu)秀綜合性能、性能范圍廣、價格合理的新材料，滿足各種特殊的需要，更合理與經(jīng)濟地使用材料。

 　　技術(shù)界將復(fù)合材料中組分分為基體和增強物（體），通常將連續(xù)分布的組分稱為基地，如聚合物（樹脂）基體、金屬基體、陶瓷基體，將纖維、晶須、顆粒、石墨烯等稱為增強物。不同的基體和增強物可組合成成千上萬種品種繁多的復(fù)合材料。

 　　在世界各國還沒有對復(fù)合材料有統(tǒng)一的名稱和命名方法當(dāng)今，通常根據(jù)增強體和基體名稱命名：強調(diào)基體時以基體材料名稱為主，如樹脂基復(fù)合材料、金屬基復(fù)合材料、陶瓷基復(fù)合材料等；強調(diào)增強體時則以增強體名稱為主，如玻璃纖維增強復(fù)合材料、碳纖維增強復(fù)合材料、陶瓷顆粒增強復(fù)合材料等；基體材料與增強體材料名稱并用，常用以表示某種具體材料名稱，習(xí)慣上把增強體材料名稱放在前面，基體材料名稱置于后，如碳纖維增強鋁基復(fù)合材料，或者簡稱為碳纖維/鋁復(fù)合材料。