英國《自然·通訊》雜志8月7日發(fā)表了一項環(huán)境最新研究稱，美國科學(xué)家在對煤灰樣本進(jìn)行分析后，發(fā)現(xiàn)其中有一種以前未知的無機化合物，含量很大且具有潛在毒性。新發(fā)現(xiàn)為監(jiān)測燃煤排放提供了新的環(huán)境指標(biāo)。值得注意的是，這種化合物的潛在毒性效應(yīng)是在斑馬魚中測試的，它們對人體的影響尚未經(jīng)過評估。
　　作為一種固體可燃有機巖，煤炭主要是由植物遺體經(jīng)生物化學(xué)作用，埋藏后再經(jīng)地質(zhì)作用轉(zhuǎn)變而成，由碳、氫、氧、氮等元素組成。目前，科學(xué)家已知燃煤可能會對環(huán)境和人體健康產(chǎn)生嚴(yán)重影響。燃煤產(chǎn)生的顆粒物能造成空氣污染——據(jù)估計，直徑小于2.5微米的顆粒每年在全球范圍內(nèi)會造成330萬人的過早死亡。
　　此次，美國弗吉尼亞理工學(xué)院研究人員邁克爾·霍切拉及其同事，對取自中美兩國12個火電站的煤灰樣本進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，所有樣本中都存在大量納米尺度的低價氧化鈦顆粒——這是一種此前未知的燃煤副產(chǎn)品。這些顆粒，即所謂的馬格涅利相顆粒，是由煤炭中天然存在的TiO2燃燒產(chǎn)生的。研究團(tuán)隊提出，或可在全球范圍內(nèi)，將這些無機化合物作為環(huán)境指標(biāo)，用以評估燃煤的影響。
　　該團(tuán)隊還使用斑馬魚對這種燃煤副產(chǎn)品進(jìn)行了毒性測試，發(fā)現(xiàn)在特定環(huán)境條件下，馬格涅利相顆粒可能對斑馬魚胚胎產(chǎn)生有害影響。但他們強調(diào)，關(guān)于這種副產(chǎn)品的毒性對人體組織的影響，還需要進(jìn)一步測試。