作為制造業(yè)的巨頭，波音公司對3D打印的青睞毋庸置疑。3D打印的零件重量更輕，對于造價高昂的飛機來說，這就意味著更低的成本。
4月11日，挪威3D打印公司Norsk Titanium（挪威鈦）宣布收到來自波音公司的訂單。波音公司將為波音787采購該公司的3D打印結(jié)構(gòu)鈦部件。
由于該機型的金屬鈦纖維機身和機翼，所以它比一般飛機需要更多的鈦合金。據(jù)iTnews援引業(yè)內(nèi)人士報道，高輕度的輕量鈦合金比鋁貴七倍，在波音787高達(dá)2.65億美元總造價當(dāng)中，占據(jù)了1700萬美元的成本。
波音公司一年中要生產(chǎn)144架787，雖然波音拒絕透露節(jié)省成本的數(shù)額，但是Norsk Titanium公司表示，每架波音787的制造成本將得以節(jié)省200~300萬美元。
波音設(shè)計了這些部件，并在整個開發(fā)過程中與Norsk Titanium緊密合作。
目前，已經(jīng)設(shè)計了4個787的零部件。這些部件將采用Norsk Titanium的快速等離子沉積（RPD）工藝進(jìn)行。波音選擇使用該項技術(shù)進(jìn)行鈦合金結(jié)構(gòu)件的近凈成形制造，該工藝替代了鍛造等傳統(tǒng)制造工藝。
為了確保能在波音787上使用這些結(jié)構(gòu)件，波音和Norsk Titanium執(zhí)行了嚴(yán)格的測試計劃，最終在2017年2月獲得了首個3D打印鈦合金結(jié)構(gòu)件的FAA認(rèn)證。Norsk Titanium成為波音的高沉積速率材料規(guī)格的首家供應(yīng)商。
Norsk Titanium預(yù)計，美國監(jiān)管部門將在今年晚些時候批準(zhǔn)這些部件的打印和生產(chǎn)。如果這一切順利的話，將來就能為波音進(jìn)行其他3D打印鈦合金結(jié)構(gòu)件的批量生產(chǎn)，無需每個零件都走一遍FAA認(rèn)證的流程。·
具體的生產(chǎn)安排方面，Norsk Titanium公司稱，生產(chǎn)最初在挪威進(jìn)行，但是計劃在今年年底，開動公司在紐約普拉茨堡的6220平方米的打印工廠，那里有9臺專業(yè)打印機。
值得一提的是，將用于波音787的這些RPD部件，將在2017年6月19日至25日在法國布爾歇舉辦的國際巴黎航展上展出。
3D打印有望大大降低制造業(yè)成本。因此不單是波音，世界級的制造業(yè)巨頭都或多或少地在3D打印方面傾力，通用、福特、寶馬等汽車廠商，以及耐克、阿迪、安德瑪?shù)冗\動鞋品牌都位列其中。
不過，巧合的是，波音的對手空客也和這家挪威的3D打印公司有合作?？湛偷淖庸綪remium Aerote已經(jīng)開始通過選擇性激光熔化3D打印技術(shù)生產(chǎn)鈦合金零部件，他們對Norsk Titanium的快速等離子沉積設(shè)備也進(jìn)行了測試，計劃用這一技術(shù)生產(chǎn)空客A350 XWB飛機上的鈦合金零件。
除了與Norsk Titanium的合作之外，波音最近還成立一個風(fēng)投公司HorizonX，專門投資創(chuàng)新型的技術(shù)創(chuàng)業(yè)公司。HorizonX將專注于3D打印、無人車、人工智能、機器學(xué)習(xí)等幾個領(lǐng)域，一年打算投資“數(shù)千萬美元”。
HorizonX的負(fù)責(zé)人介紹說，波音的目標(biāo)不一定是直接從HorizonX投資的公司中獲利，而是推動那些可以讓自己受益的技術(shù)，如3D打印、無人駕駛車，可穿戴設(shè)備等。HorizonX預(yù)計將投資那些在未來五到十五年內(nèi)可將其產(chǎn)品和技術(shù)推向市場的科技公司。
從世界主要制造商的動作來看，3D打印技術(shù)已經(jīng)越來越多地用于用于批量生產(chǎn)。上周五，阿迪達(dá)斯推出了首款能量產(chǎn)的 3D 打印鞋，一雙鞋的生產(chǎn)時間有望縮短至 20 分鐘。3月初，福特公司對外宣布，正在測試用于打印大型汽車零部件制造的3D打印技術(shù)，這種技術(shù)可以允許消費者以更低的價格定制汽車產(chǎn)品。福特汽車成為首個使用這項新興技術(shù)推動零部件量產(chǎn)的汽車制造商。
隨著3D打印越來越多地用于工業(yè)量產(chǎn)，那么飛機、汽車的造價都會降低，不單是制造廠商可以降低生產(chǎn)成本，消費者也有望以更低的價格享購買汽車、購買機票。3D打印不只是一個閃亮的標(biāo)簽，它正在一步步離消費者越來越近。
