航空發(fā)動機被譽為飛機的心臟，掌握著飛機的能量轉(zhuǎn)換。其核心部件葉片的承溫能力直接決定著發(fā)動機的性能。為縮短中國與歐美發(fā)達國家的差距，中國已將航空發(fā)動機和燃氣輪機列為“重大科技項目”，并于2016年3月正式成立了“中國航空發(fā)動機集團有限公司”。
　　2016年6月21日，南京理工大學(xué)召開新聞發(fā)布會，該校陳光教授團隊研制的新型鈦鋁合金承溫能力能夠達到900℃以上，比現(xiàn)有發(fā)動機核心部件材料的耐高溫能力提高150℃-250℃以上。2016年6月20日，國際頂級期刊《自然材料》在線發(fā)表了其相關(guān)成果。
　　發(fā)布會上專家介紹，目前制成中國航空發(fā)動機核心部件葉片的材料是鎳基合金，其耐高溫能力在650℃-750℃，溫度一旦更高，材料就會“蠕變”即慢慢發(fā)生變形。相比鎳基合金，鈦鋁合金不僅有著自身質(zhì)量小等優(yōu)點，還有著強度大、塑性高等特點。
　　據(jù)了解，南京理工大學(xué)材料評價與設(shè)計教育部工程研究中心陳光教授團隊在國家973計劃等資助下，設(shè)計出鈦鋁合金家族的新成員“聚片雙晶鈦鋁單晶”（PST鈦鋁單晶），不僅使其強度、塑性大大增強，其耐高溫能力更是達到900℃以上。
　　專家介紹，美國GE公司曾經(jīng)研制出一種代號為“4822”、耐高溫能力在650℃-750℃的鈦鋁合金，替代鎳基高溫合金，僅僅制造了一款發(fā)動機的最后兩級低壓渦輪葉片，就使得單臺發(fā)動機減重約200磅，節(jié)油20%，氮化物排放量減少80%，噪音顯著降低，用于波音787飛機，2007年試飛成功，2009年正式投入商業(yè)運營，成為當(dāng)時航空與材料領(lǐng)域轟動性的進展。而這一材料一旦應(yīng)用到整個發(fā)動機的葉片上，對于飛機發(fā)動機的減重、降噪、節(jié)油等作用，將更加顯著。
　　南京理工接下來將盡快完成該合金全面性能測試，真正應(yīng)用于中國航空發(fā)動機的葉片制造。